Auf meinem Schreibtisch, direkt unterhalb des Bildschirms meines Computers, liegt ein Foto, das mich seit vielen Jahren begleitet. Es entstand im Mai 1995, auf meiner ersten Reise nach Burma, an einem hei\u00dfen, grauen Tag. Das Bild zeigt eine junge Frau, von der ich nicht mehr wei\u00df, wer sie war, zwei M\u00e4nner um die 50 und einen Mann Mitte 30, helles Oberhemd, schlank, Brillentr\u00e4ger, nur noch wenige, kurzgeschorene Haare, die anderen drei um eine Kopfesl\u00e4nge \u00fcberragend. Das bin ich.<\/p>\n
In jenen Jahren war ich Asien-Korrespondent des stern und wollte damals eine Geschichte \u00fcber \u201edas Jahr des Tourismus\u201c in Burma recherchieren, das die Milit\u00e4rregierung angek\u00fcndigt hatte. Aus der Geschichte ist, soweit ich mich erinnere, nichts geworden, doch die Reise nach Kalaw ver\u00e4nderte, in gewisser Weise, mein Leben. Einer der beiden M\u00e4nner hat mir sehr viel bei meinen Recherchen als Sternreporter geholfen. Aus dem anderen wurde ein guter, ein sehr guter Freund. Mit ihm habe ich meine drei Burma Romane und die Sammlung burmesischer M\u00e4rchen recherchiert. In manchen Jahren verbrachten wir viele, viele Wochen zusammen, reisten kreuz und quer durch Burma, fuhren viele Male im legend\u00e4ren Nachtzug nach Mandalay, stiegen in Thazi aus und nahmen ein Auto nach Kalaw. Wir verbrachten Stunden in Teeh\u00e4usern, waren bei Astrologen, M\u00f6nchen und Bauern und lie\u00dfen uns ihre Geschichten erz\u00e4hlen. Mit endloser Geduld versuchte er mir sein r\u00e4tselhaftes Land, die Kultur, Sitten und Gebr\u00e4uche zu erkl\u00e4ren. Ich h\u00f6rte zu und machte mir Notizen.<\/p>\n
Im kommenden Jahr wird er achtzig Jahre alt und lebt noch heute in Burma. Wir schreiben uns regelm\u00e4\u00dfig oder telefonieren und es vergeht kaum ein Tag, an dem ich nicht an ihn denke. Er wohnt in Kalaw und geh\u00f6rt damit zu den gl\u00fccklicheren Menschen im Land. Die Stadt ist vom B\u00fcrgerkrieg weitestgehend verschont. Doch der Strom f\u00e4llt oft aus. Benzin ist fast unerschwinglich. Die Preise f\u00fcr Lebensmittel steigen und steigen, ein Ende des Elends nicht in Sicht. Vor einiger Zeit telefonierten wir l\u00e4nger und ich lud ihn ein, mich f\u00fcr ein paar Wochen in Deutschland zu besuchen, ich w\u00fcrde mich um das Visa, die Fl\u00fcge und alles andere k\u00fcmmern. Vor vielen Jahren hatte er mich schon einmal besucht. Doch er lehnte ebenso h\u00f6flich wie bestimmt ab. Solange die Menschen in seinem Land so leiden m\u00fcssten, w\u00fcrde er sich nicht wohlf\u00fchlen bei dem Gedanken, es sich in Deutschland gut gehen zu lassen. Sobald sich die Dinge zum Besseren gewendet h\u00e4tten, w\u00fcrde er gern noch einmal kommen.<\/p>\n
Darauf wusste ich nichts zu sagen.<\/p>\n
Von meinen Reisen nach Burma brachte ich viele Erinnerungsst\u00fccke mit. Betelnussdosen in verschiedenen Gr\u00f6\u00dfen und Farben, kleine Buddhastatuen, Tabletts, Becher oder Schalen aus Laqueur, Gl\u00fccksbringer. Sie alle haben ihre Geschichten, Erlebnisse, die ich mit ihnen verbinde. Aber es ist das Foto auf meinem Schreibtisch, dass mir einen Stich versetzt, den ich im ganzen K\u00f6rper sp\u00fcre. Es erinnert mich jeden Tag daran, wie wenig von dem, was ich f\u00fcr selbstverst\u00e4ndlich erachte, es in Wahrheit ist. Betrachte ich das Bild, reise ich in Gedanken nach Kalaw und bin dankbar daf\u00fcr, dass ich in einem Land lebe, dass nicht seit Jahrzehnten von Diktatur und B\u00fcrgerkrieg gepr\u00e4gt ist. Ich bin dankbar, dass ich keine Angst haben muss, dass mein Sohn oder meine T\u00f6chter nicht pl\u00f6tzlich auf der Stra\u00dfe aufgegriffen und gegen ihren Willen zum Milit\u00e4rdienst eingezogen werden; dass ich zum Arzt gehen kann, wenn ich mich nicht wohl f\u00fchle oder Schmerzen habe; dass ich niemanden bestechen muss, nicht die Lehrer meiner Kinder, nicht die \u00c4rzte im Krankenhaus, nicht den Polizisten, der mir ein Vergehen anh\u00e4ngen will, dass ich nicht begangen habe.<\/p>\n
Ich kenne es nicht anders, deshalb mag diese Vergewisserung einfach und banal klingen, doch das ist sie nicht. Ganz und gar nicht.<\/p>\n
Manchmal frage ich mich, womit ich es verdient habe, dass es mir so gut geht und meinen Freunden in Burma nicht. Ich wei\u00df, dass das eine dumme Frage ist, auf die niemand eine Antwort hat. Kein Mensch bekommt immer das, was er verdient, im Guten wie im Schlechten. Auch daran erinnert mich das Foto auf meinem Schreibtisch, aufgenommen an einem hei\u00dfen, grauen Tag im Mai.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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